Swift J2037: спустя 20 лет удалось подтвердить природу системы

Симбиотические рентгеновские двойные (symbiotic X-ray binaries, SyXB) — это системы, в которых плотный ветер красного гиганта аккрецирует на компактный объект: нейтронную звезду или чёрную дыру. Они особенно интересны для изучения эволюции тесных двойных звёзд, однако обнаруживать их непросто: они имеют относительно небольшую светимость и часто располагаются в плоскости Галактики, где их скрывает межзвёздное вещество. 

Эти обстоятельства долгое время не позволяли установить природу Swift J2037 — загадочного источника, обнаруженного широкопольным телескопом BAT на борту обсерватории Swift им. Герельса (NASA) ещё в 2006 г.

В 2021 г. группа астрономов из итальянского Национального института астрофизики (INAF) предположила, что эта система тоже может быть симбиотической рентгеновской двойной. Но доказать это было непросто.

Дело в том, что Swift J2037 находится всего в полуградусе от плоскости Галактики и скрывается за толщей межзвёздного газа и пыли. Это делает наблюдения в видимом свете практически невозможными. Например, в зелёных лучах, в фильтре V, из-за поглощения веществом в диске Галактики Swift J2037 выглядит тусклее на 16 звёздных величин. Это соответствует уменьшению потока почти в три миллиона раз.

В июне 2026 г. вышла статья группы телескопа ART-XC им. М. Н. Павлинского российской обсерватории «Спектр-РГ», в которой учёные представили новые результаты исследования этого объекта и наконец-то смогли подтвердить его природу.

Существенного прогресса удалось достичь благодаря 2,5-метровому телескопу Кавказской горной обсерватории Государственного астрономического института им. П. К. Штернберга МГУ, оснащённому инфракрасной камерой. Чем больше длина волны, тем слабее влияние межзвёздного поглощения, поэтому получить спектр объекта становится значительно проще.

Очень кстати оказались и недавние наблюдения рентгеновского телескопа Chandra (NASA), благодаря которым удалось снять оставшиеся вопросы относительно отождествления правильной звезды-компаньона. Полученный инфракрасный спектр оказался типичным для красных гигантов спектральных классов K5–M0 с температурой около 3800 К.