На пути к межзвездному пространству: полет к транснептуновым телам

В первой половине прошлого века шведско-датский астроном Элис Стрёмгрен (Strömgren E., 1947), а затем и нидерландский астроном Ян Хендрик Оорт (Oort J.H., 1950) предположили, что появляющиеся вблизи Солнца на протяжении нескольких столетий новые долгопериодические кометы должны быть где-то рождены. Область Солнечной системы, расположенная на расстоянии от 50 до 150 тыс. а. е., может служить источником материала, формирующего такие объекты. В своей работе Стрёмгрен описал 22 долгопериодические кометы. Оорт же, обобщив эти данные, выдвинул концепцию, стремящуюся объяснить первопричину подобного явления. Согласно его представлениям, упомянутая выше область Солнечной системы состоит из объектов, удерживаемых слабым гравитационным воздействием Солнца, и орбиты таких объектов находятся на границе устойчивости. Впоследствии данная область получила название облако Оорта. Периодически, вследствие гравитационного воздействия проходящих рядом с Солнечной системой звезд, устойчивость орбит расположенных в этой области объектов нарушается и они под воздействием притяжения Солнца устремляются внутрь Солнечной системы. Объектами облака Оорта помимо комет, в зависимости от размера, могут быть и астероиды, и планетоиды.