«Луна-25» и другие миссии. Как развивалась отечественная лунная программа?

XXI век станет веком освоения Луны. Это неизбежно: природа подарила землянам обширный «Седьмой континент», находящийся, по космическим меркам, совсем рядом. Этап исследований на автоматических беспилотных аппаратах – необходимая прелюдия к будущему освоению Луны уже не только роботами, но и человеком.

В этом году планируется запуск первого с 1976 г. отечественного космического аппарата на Луну. В статье, подготовленной группой ученых Института космических исследований РАН и конструкторов НПО имени С.А. Лавочкина, описываются гипотезы происхождения Луны, рассказывается о советско-российской программе освоения спутника с помощью автоматических аппаратов, приводятся достижения и результаты, полученные за время советско-американской космической гонки 1960–1970 гг. Речь идет и новых открытиях – существовании полярных ледников и залежей летучих веществ, а также о проблемах и перспективах освоения Луны и лунных ресурсов.