Физика планет

Исследования других планет и малых тел Солнечной системы в ИКИ почти десять лет были одной из задач отдела астрофизики и превратились в самостоятельное направление лишь в 1973–74 гг. К этому времени стало понятно, что исследования планет — самостоятельное мощное направление космической науки, которое требует своих инструментов, подходов и методов. Космические аппараты подарили исследователям возможность изучать другие планеты Солнечной системы не только издали с помощью телескопов, но и с гораздо более близких расстояний: с орбит вокруг небесных тел, при пролёте около них и, конечно, непосредственно на поверхности. Так начиналась эпоха планетных экспериментов in situ — «на месте нахождения» (лат.).

Первый руководитель отдела — Василий Иванович Мороз (1931–2004), создатель научной школы и основатель инфракрасной спектрометрии в России. ИК-спектрометр на орбите — эффективное средство исследования планет, так как спектр планеты содержит характерные полосы присутствующих в атмосфере газов, информацию о вертикальном профиле её температуры, температуре и составе поверхности, о составе и распределении аэрозольной компоненты. Полученная информация позволяет судить об условиях на планете, в частности о её динамике, и используется для расчета моделей атмосфер.

Сотрудники отдела участвовали и руководили многими проектами и экспериментами советской и российской программы исследования планет. В их числе аппараты «Венера-4»—«Венера-16» (1967–83), проект ВЕГА (1984), «Марс-3»—«Марс-6» (1971–73), проекты «Фобос» (1988), «Марс-96» (1996), «Фобос-Грунт» (2011).

Сегодня отдел объединяет различных специалистов: теоретиков, экспериментаторов, инженеров — в области физических исследований атмосферы и поверхности других планет Солнечной системы. В первую очередь, речь идёт о Марсе и Венере, двух ближайших планетных соседях Земли, которые исторически пользовались повышенным вниманием космических исследователей. Но не только о них: работы отдела посвящены также Меркурию, планетам-гигантам Юпитеру и Сатурну и малым телам: спутникам планет, кометам и астероидам. Новое направление — изучение экзопланет в других звездных системах.

Здесь создаются приборы для всех будущих российских планетных проектов, в первую очередь, — российско-европейского проекта «ЭкзоМарс» и космических аппаратов лунной программы, а также — для многих зарубежных миссий как российский вклад в их реализацию.

20 августа 2007 г. решением рабочей группы по номенклатуре системы планет при Международном астрономическом союзе название "Moroz" было официально присвоено одному из кратеров на Марсе. Кратер Мороз (диаметром 123 км) расположен на древней возвышенности Марса (23.7 o ю.ш., 20.6 o з.д.) вблизи от места посадки советского космического аппарата «Марс-6».