Полтора десятилетия у Луны

Прибор ЛЕНД создан для измерения вариаций нейтронного потока от поверхности Луны с высоким пространственным разрешением (до 10 км с высоты орбиты 50 км) и высокой чувствительностью к концентрации водорода в лунном грунте. На основе этих данных можно делать выводы о наличии водорода в приповерхностном слое реголита и строить глобальные и полярные карты распределения водорода в приповерхностном слое реголита. Также ЛЕНД проводит измерения нейтронной компоненты радиационного фона на низкой окололунной орбите.

ЛЕНД начал измерения нейтронного потока от Луны 24 июня 2009 года, когда космический аппарат LRO находился на переходной эллиптической орбите до перемещения на основную круговую орбиту с высотой 50 км. С тех пор ЛЕНД продолжает практически непрерывно собирать данные о величине потоков нейтронов от Луны. Данные прибора были использованы в качестве одного из критериев выбора места посадки российской посадочной лунной миссии «Луна-25».

На сегодняшний день прибор ЛЕНД на борту КА LRO совершил более 66 тысяч витков вокруг Луны, передал на Землю около 105 Тб научных данных, зарегистрировал около 20 миллиардов лунных нейтронов (более 1.5 миллиарда из которых зарегистрированы коллимированными детекторами прибора).

На рисунке представлена карта распределения водяного льда в верхнем слое лунного реголита южной околополярной области, построенная по данным прибора ЛЕНД, собранным за почти 15 лет работы на окололунной орбите.