ИНСТИТУТ КОСМИЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЙ
РОССИЙСКОЙ АКАДЕМИИ НАУК

Институт Космических исследований
Российской Академии Наук

Марсианская атмосфера «волнуется»

20 августа 2024
Рубрика
Исследования

Используя данные российского прибора ACS на борту аппарата TGO миссии «ЭкзоМарс-2016» сотрудник ИКИ РАН Екатерина Стариченко и её коллеги исследовали внутренние гравитационные волны в атмосфере Марса. С помощью специально разработанного алгоритма удалось впервые оценить параметры внутренних гравитационных волн на высотах до 160 километров от поверхности планеты и определить, как на их активность влияет смена сезонов и пылевые бури на Марсе. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy&Astrophysics.

Спутниковый снимок Восточного Тимора рядом с Австралией. «Полосатая» структура возникает в результате действия внутренних гравитационных волн на поверхность воды. Изображение: Jeff Schmaltz – National Aeronautics and Space Administration (NASA)

Внутренние гравитационные волны (ВГВ, английский термин gravity waves) проявляются в атмосфере или жидкой среде в виде колебаний её плотности, температуры или давления. Такие колебания обусловлены нарушением равновесия в атмосферном столбе между силами тяжести и Архимеда для некоторого объема воздуха. Их следует отличать от астрофизических гравитационных волн, по-английски gravitational waves, которые являются колебаниями самого пространства-времени.

Привычные нам волны на поверхности воды также являются внутренними гравитационными волнами, поскольку возникают на границе воды и воздуха, имеющих разную плотность. Поэтому другое название таких волн — волны плавучести. В толще воды они образуются, если ее разные слои обладают, например, разной соленостью и потому разной плотностью. В столбе атмосферы плотность тоже разная — она, как и давление, меняется с высотой по известному барометрическому закону — уменьшается с ростом высоты по экспоненте.

Гравитационные волны возбуждаются в результате различных процессов: например, при обтекании гор воздушным потоком, ветром, либо в ходе конвекции, то есть переноса теплого объема воздуха вверх, а холодного вниз. Образованная волна далее поднимается в менее плотные слои атмосферы, где её амплитуда растет. На определенной высоте, когда воздух становится очень разреженным, волна рассеивается (диссипирует), передавая запасенные импульс и энергию окружающей атмосфере, ускоряя или замедляя «соседние» воздушные течения. Аналогичную диссипацию мы также можем наблюдать при обрушении волн на поверхности воды. В атмосфере же гравитационные волны можно увидеть по «ребристой» структуре облаков: в этих местах колебания температуры вызывают чередующиеся слои с конденсацией водяного пара или, наоборот, испарением капель, из-за чего мы наблюдаем «рёбра».

Характерный масштаб ВГВ, длина волны, в атмосферах планет земной группы составляет около 200–400 км по горизонтали и от 5 до 40 км по вертикали. При этом амплитуда колебаний температуры достигает 10–20 градусов.

Гравитационные волны играют очень большую роль в динамике атмосферы, так как они очень эффективно переносят энергию и вещество из нижних слоев атмосферы в верхние, где обычно вещества и энергии намного больше, чем наверху. Поэтому такой перенос может кардинально изменить структуру верхней атмосферы и ее свойства даже на глобальном масштабе, хотя сами эти волны могут показаться какой-то мелкой рябью.

Изучать внутренние гравитационные волны на других планетах: Венере и Марсе, а также планетах-гигантах — необходимо, чтобы лучше понимать механизм их атмосферной циркуляции.

На практике ВГВ выявляют по измерениям плотности и температуры разных слоев атмосферы. Это делают дистанционно с орбиты, анализируя атмосферные спектры в тех интервалах, где измеряемое излучение эффективно поглощается газами, например, углекислым газом СО2 на Марсе и Венере. Применяют также и контактные (in situ) методы, когда аппарат сам погружается в атмосферную среду во время спуска или аэроторможения. В этом случае плотность измеряется либо масс-спектрометром на борту, либо по изменению скорости зонда при аэроторможении. До недавнего времени статистика этих данных для Марса была нерегулярной и ограничивалась либо наблюдениями верхней атмосферы, либо наблюдениями нижней с довольно низким разрешением по высоте.

Схема наблюдений аппаратом TGO миссии «ЭкзоМарс-2016» в режиме солнечных просвечиваний. Рисунок: K. Olsen

Спектрометрический комплекс ACS на борту аппарата TGO миссии «ЭкзоМарс-2016» был разработан для изучения малых газовых составляющих атмосферы Марса, а также исследования ее температурной структуры. Прибор работает в режиме солнечного просвечивания, измеряя с орбиты спектры излучения Солнца на восходе и заходе, прошедшие через разные слои атмосферы. Анализ этих спектров в интервалах, где сильно поглощает молекула СО2 (основная компонента марсианской атмосферы), позволяет получить плотность и температуру в широком диапазоне высот, от 10 до 180 км относительно поверхности. Такие вертикальные профили ACS регистрирует очень детально по высоте, с разрешением в 1 км, что и позволяет выявлять наличие волн.

На основе этих данных Екатерина Стариченко, младший научный сотрудник отдела физики планет ИКИ РАН, и её коллеги из ИКИ и других организаций оценили параметры гравитационных волн на высотах от 10 до 160 км, то есть внутри тропосферы, мезосферы и термосферы Марса. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy&Astrophysics.

В работе использовались данные ближнего и среднего инфракрасного каналов комплекса ACS, спектральные интервалы около 1,58 и 2,7 микрометров. По измеренным профилям температуры исследователям предстояло определить параметры гравитационных волн. Важной задачей являлось выделить из каждого профиля периодические колебания температуры. Для этого был разработан специальный алгоритм сглаживания профиля — так называемый «метод скользящих полиномов». Далее, на фоне полученной сглаженной кривой выявлялись волны по всему вертикальному профилю атмосферы. На выходе были получены оценки распределения с высотой амплитуды, потенциальной энергии и других параметров ВГВ, такие как частота Брента-Вяйсяля, характеризующая резонансную частоту колебаний, и ускорение, которое передается атмосфере при разрушении волны.

Таким образом, исследователи смогли не только получить «моментальную картину» происходящего на Марсе, но и проследить, как меняются параметры гравитационных волн в зависимости от сезона, времени суток и широты. Было обработано несколько тысяч атмосферных профилей за время наблюдений, включающее два марсианских года: с середины 34-го (MY34) до середины MY36. В нашем календаре это соответствует периоду с мая 2018 до февраля 2022 г.

Исследование подтвердило, что гравитационные волны в атмосфере Марса являются повсеместным явлением, как и на Земле, вне зависимости от времени суток и сезона. Их амплитуда растет вплоть до высот 100–120 км — области мезопаузы, самого холодного слоя марсианской атмосферы. Здесь, в основном, происходит насыщение и разрушение волны, а ее импульс и энергия передаются окружающей атмосфере. Удалось оценить их величины, они соответствуют результатам существующих глобальных климатических моделей марсианской атмосферы.

Другой вывод — во время марсианских равноденствий (период весны и осени для полушарий) активность волн распределена симметрично относительно экватора. В это время оба полушария планеты получают одинаковый поток солнечного излучения. А вот во время солнцестояний, когда одно из полушарий больше прогревается Солнцем, чем другое, волновая активность смещается в зимнее полушарие. В эти сезоны мы наблюдаем, как волны «успокаиваются» летом и усиливаются зимой.

ACS также проводил измерения с орбиты и во время последней глобальной пылевой бури на Марсе, с июня по август 2018 года (34 марсианский год). В этот период в районе Северного полюса активность гравитационных волн уменьшалась в нижней атмосфере и возрастала в верхней, по сравнению с «непылевыми» сезонами. Интересно, что в регионе Южного полюса повышенная пылевая активность волн наблюдалась, наоборот, в нижней атмосфере. Это стало открытием для ученых, поскольку существующие модели циркуляции не могут предсказать такое поведение в атмосфере ниже 80 км.

Высотное распределение активности волн в зависимости от сезона за два марсианских года (Ls — Longitude of Sun, координата года на Марсе). Цветом обозначена потенциальная энергия ВГВ. Серые области — периоды глобальной пылевой бури. Рисунок из статьи Starichenko E. D., Medvedev A. S., Belyaev D. A., et al. Climatology of gravity wave activity based on two Martian years from ACS/TGO observations. Astronomy&Astrophysics, 683, A206 (2024). https://doi.org/10.1051/0004-6361/202348685

Наблюдения ACS и обработка научных данных продолжаются. Весной 2024 земного года исполнилось шесть земных лет с начала работы TGO на орбите. Ученые с нетерпением ждут следующей глобальной пылевой бури, которая может случится в 37–38 марсианском году или позже. Это даст возможность подтвердить необычное поведение «пылевых» волн 34 года. Кроме того, многолетняя статистика данных позволит выявить возможное влияние одиннадцатилетних циклов солнечной активности на ВГВ, а значит, и на всю циркуляцию атмосферы Марса.

***

Космический аппарат TGO (Trace Gas Orbiter) — часть проекта «ЭкзоМарс». TGO был запущен в марте 2016 г. в рамках первой миссии проекта «ЭкзоМарс-2016» и успешно работает на орбите вокруг Марса с весны 2018 г. Его научные задачи — регистрация малых газовых составляющих марсианской атмосферы, в том числе метана, водяного пара, картирование наличия воды в верхнем слое грунта с высоким пространственным разрешением порядка десятков км, стереосъёмка поверхности. На аппарате установлены два прибора, созданные в России, в ИКИ РАН: спектрометрический комплекс АЦС (ACS — Atmospheric Chemistry Suite, Комплекс для изучения химии атмосферы) и нейтронный телескоп высокого разрешения ФРЕНД (FREND, Fine-Resolution Epithermal Neutron Detector).

Дополнительная информация

  1. Climatology of gravity wave activity based on two Martian years from ACS/TGO observations Ekaterina D. Starichenko, Alexander S. Medvedev, Denis A. Belyaev, Erdal Yiğit, Anna A. Fedorova, Oleg I. Korablev, Alexander Trokhimovskiy, Franck Montmessin and Paul Hartogh A&A Volume 683, March 2024 DOI https://doi.org/10.1051/0004-6361/202348685 Published online 21 March 2024
  2. 5 вопросов учёному о гравитационных волнах в атмосферах планет / Ролики ИКИ РАН
  3. Марсианский календарь / «Популярно» ИКИ РАН