«Вероятно, будущим лунным археологам предстоит действительно много работы»
Вчера 5 августа 2026 г. на поверхность Луны упала вторая ступень ракеты-носителя Falcon-9, которая 15 января 2025 г. вывела на траекторию полёта к Луне межпланетные станции частных компаний Blue Ghost Mission 1 (Firefly Aerospace) и Hakuto-R (ispace). Место падения — район кратера Эйнштейн, близко к северному полюсу Луны. Диаметр получившегося кратера оценивают примерно в 20 м, а глубину — до 6 м. Место падения было снято южнокорейским лунным орбитальным аппаратов Danuri. Событие комментирует Павел Шубин, сотрудник ИКИ РАН, автор научно-популярных книг о космонавтике.
Место падения второй ступени ракеты-носителя Falcon-9 5 август 2026 г. на поверхность Луны в районе кратера Эйнштейн, снятое приборами космического аппарата Danuri (KARI). Справа: фотография до падения, слева: после падения, кружком отмечен след от столкновения. Разрешение порядка 5 м на пиксел. Изображение: KARI/KASA
«Падение объектов на Луну для неё не новость. Так было, есть и, видимо, будет. Самым особенным в этом ряду было событие, случившееся 14 сентября 1959 г. в 00 часов 2 минуты 22 секунды по московскому времени. Именно тогда Луны достиг первый объект, созданный на Земле: советская станция «Луна-2» и последняя ступень ракеты-носителя 8К72 («Восток»). Где-то на Луне и сейчас лежат вымпелы с этой станции. Надеюсь, лунные археологи когда-нибудь их найдут.
Следующей «земной» станцией, достигшей Луны, стал «Рейнджер-4» 26 апреля 1962 г. Более того, он стал первым аппаратом, упавшим на обратной стороне Луны. Но это уже не вызвало особой радости, так как сам аппарат отказал вскоре после запуска, поэтому можно говорить о достижении разгонного блока «Аджена». Неудачными были и миссии «Рейнджер-5 и -6» (1962 и 1964 гг.). Зато «Рейнджеры-7/8/9» (1964–65 гг.) использовали падение на Луну для получения новых данных: на них стоял комплекс телевизионных камер, передававших изображения до самого столкновения с поверхностью.
На траекторию перелёта к Луне обычно выходит не только аппарат, но и разгонный блок. У таких объектов, многократно пересекающих лунную орбиту, есть два пути: сгореть в земной атмосфере или столкнуться с Луной. И про разгонный блок часто забывают. Науке послужили только некоторые из последних ступеней ракет-носителей «Сатурн-5», которые отправляли американские пилотируемые корабли «Аполлон» (1968–72 гг.) к Луне. В первых высадках астронавты оставили на Луне сейсмометры. Ступени целенаправленно направляли на Луну, а сейсмометры фиксировали сейсмические волны от удара, что позволяло лучше понять геологическую структуру нашего спутника. На «Аполлоне-13» подобный сейсмический эксперимент стал единственным успешным научным результатом (из-за аварии посадки на Луне, как мы помним, в ходе этой миссии не было).
Уже в новом тысячелетии в октябре 2009 г. NASA провели научный эксперимент LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) с целью поиска водяного льда в вечно затенённых кратерах на южном полюсе Луны. На поверхность Луны в районе кратера Кабеус упал разгонный блок «Центавр», в результате чего образовалось облако из газа и пыли. Исследовательский зонд LCROSS пролетел сквозь это облако, анализируя вещество, поднятое со дна кратера, а несколько позже над место падения пролетел американский аппарат LRO. Кстати, на нём работал (и сейчас работает) нейтронный телескоп ЛЕНД, созданный в ИКИ РАН, который исследует распространённость воды в верхнем слое грунта Луны. Именно по данным ЛЕНД и был выбран район падения «Центавра» (см., например, новость «Российский нейтронный телескоп ЛЕНД подтверждает существование воды на Луне», 21.10.2009, формат .pdf).
Но вернёмся к истории и к «незапланированным» падениям на Луну. Часто переставали отслеживать и судьбу первых искусственных спутников Луны. Некоторые специально свели с орбиты, но большинство оставалось на ней до потери связи. Действительно стабильных орбит у них нет, так что, скорее всего, все нашли свою судьбу на лунной поверхности, и чаще всего невозможно узнать, где именно.
Возможность стать «лунным» аппаратом есть и у высокоэллиптических спутников Земли. Например, советский астрофизический «Прогноз-9» запущенный 1 июля 1983 г., упал на Луну 13 марта 1984 г., причём на тот момент он был ещё частично работоспособен. Подводя итог, можно в шутку или не совсем в шутку сказать, что будущим лунным археологам предстоит действительно много работы.
Хорошо, что сейчас удалось отследить судьбу последней ступени ракеты-носителя Falcon-9, которая отправила 15 января 2025 г. к Луне аппараты Blue Ghost и Hakuto-R. Она упала на поверхность Луны 5 августа 2026 г. Жаль, что сейчас на Луне нет системы сейсмодатчиков, поэтому это падение дало для науки не так много.
К сожалению, не удалось увидеть сам момент падения, — если бы это удалось, возможно, у нас появились бы данные по особенностям поведения лунной пыли, что важно для проектирования будущих космических миссий. Образовавшийся в результате кратер размерами порядка десятков метров заснял корейский орбитальный аппарат Danuri, с высоты около 150 км (расстояние до места съёмки порядка 340–350 км), и планирует снять американский орбитальный аппарат LRO.
В свете этих событий, может, и хорошо, что на Луне сейчас нет пилотируемых миссий? По оценкам, тротиловый эквивалент удара порядка 4 тонн, а образовавшийся кратер около 20 м, при этом повлиять на траекторию ступени с Земли уже не могли.
В следующем десятилетии к Луне планируют отправить десятки миссий, пилотируемые корабли и создать лунные базы. На Луну будут падать разгонные блоки куда тяжелее ступени Falcon-9. Возможно, уже сейчас стоит начать дискуссию о том, как этого избежать. Например, выделить на Луне район для «затопления» старых аппаратов и их разгонных ступеней».