Миссия «Луна-26» — вторая миссия новой российской лунной программе после миссии «Луна-25». Она нацелена на комплексное исследование нашего спутника с орбиты: рельефа, состава поверхности, внутренней структуры, а также плазменного окружения. Составленная с помощью обработки стереоизображений и анализа освещенности универсальная карта всей Луны будет иметь разрешение 2–3 м. Эта будет использоваться в будущих лунных миссиях, в том числе для для автономной навигации.

Вторая важная задача миссии — ретрансляция данных на/с посадочного аппарата миссии «Луна-27», запуск которого планируется на 2028 г. Глобальные измерения с орбиты также будут использоваться для сравнения с локальными данными, полученными в ходе работы «Луны-27». Таким образом будет начато развитие инфраструктуры связи у Луны.

Комплекс научной аппаратуры КА «Луна-26»

Приборы для исследования Луны

• Лунный гамма-нейтронный спектрометр ЛГНС для дистанционного исследования элементного состава и содержания воды в реголите Луны
• Лунный инфракрасный спектрометр ЛУМИС для картирования гидратированных минералов на поверхности Луны
• Лунная стереографическая камера ЛСТК для стереосъемок поверхности Луны с целью построить её топографические модели высокого разрешения
• Многоцелевой радиолокационный комплекс РЛК-Л для исследований внутренней структуры грунта Луны

Приборы для исследования магнитоплазменного окружения

• Лунный магнитометр ЛПМС-ЛГ для измерения постоянного магнитного поля вдоль орбиты
• Монитор электромагнитных эмиссий ЛЕМРА-Л для изучения взаимодействия межпланетной среды с Луной. Разработка Института атмосферной физики (Чешская Республика)
• Быстрый монитор солнечного ветра БМСВ-ЛГ для наблюдения потока солнечного ветра и его взаимодействия с поверхностью Луны. Разработка Карлова университета (Чешская Республика) и ИКИ РАН
• Спектрометр энергетических частиц АСПЕКТ-Л для измерения потоков ионов и электронов. Разработка Института экспериментальной физики Словацкой академии наук (Словацкая Республика)
• Панорамный ионно-энергетический масс-анализатор ЛИНА-Р для исследования взаимодействия солнечного ветра с поверхностью Луны, десорбции реголита, химического состава экзосферы
• Детектор нейтральных частиц ЛИНА-С. Разработка Института космической физики (Швеция)

Другие

• Ультраустойчивый радиоволновой приемник ПКД для точных измерений местоположения и скорости космического аппарата и исследований неоднородности гравитационного поля Луны
• Детектор космической пыли МЕТЕОР-Л для регистрации физико-динамических параметров метеорных частиц (масса, скорость) в окололунном пространстве
• Система сбора информации и управления научными приборами ССРНИ-2 — интерфейсный электронный блок между космическим аппаратом и научными приборами

Технические характеристики станции, перелёт и посадка

• Масса КА: ~2250 кг
• Масса КНА: ~160 кг
• Частотный диапазон радиолинии: X-диапазон
• Скорость передачи информации: 18 Мбит/с
• Скорость ретрансляции данных в/из посадочного аппарата: 400 МГц

Орбитальный сценарий миссии включает в себя:

• переход на окололунную орбиту;
• начальная лунная орбита высотой около 150 км. Она используется для подготовки космического корабля к регулярной работе вблизи Луны;
• низкая лунная полярная орбита с высотой от 60 до 80 км. Она предназначена для проведения стереосъемки поверхности Луны. Время работы на ней составляет не менее одного года и до тех пор, пока не будет исчерпан запас топлива для её коррекции;
• высокая круговая полярная орбита с начальной высотой 150 км. Она позволит космическому аппарату работать до окончания проекта без коррекций. Предполагаемое время работы на ней порядка 2 лет.