Миссия «Луна-26» — вторая миссия новой российской лунной программе после миссии «Луна-25». Она нацелена на комплексное исследование нашего спутника с орбиты: рельефа, состава поверхности, внутренней структуры, а также плазменного окружения. Составленная с помощью обработки стереоизображений и анализа освещенности универсальная карта всей Луны будет иметь разрешение 2–3 м. Эта будет использоваться в будущих лунных миссиях, в том числе для для автономной навигации.

Вторая важная задача миссии — ретрансляция данных на/с посадочного аппарата миссии «Луна-27», запуск которого планируется на 2028 г. Глобальные измерения с орбиты также будут использоваться для сравнения с локальными данными, полученными в ходе работы «Луны-27». Таким образом будет начато развитие инфраструктуры связи у Луны.

Технические характеристики станции, перелёт и посадка

• Масса КА: ~2250 кг
• Масса КНА: ~160 кг
• Частотный диапазон радиолинии: X-диапазон
• Скорость передачи информации: 18 Мбит/с
• Скорость ретрансляции данных в/из посадочного аппарата: 400 МГц

Орбитальный сценарий миссии включает в себя:

• переход на окололунную орбиту;
• начальная лунная орбита высотой около 150 км. Она используется для подготовки космического корабля к регулярной работе вблизи Луны;
• низкая лунная полярная орбита с высотой от 60 до 80 км. Она предназначена для проведения стереосъемки поверхности Луны. Время работы на ней составляет не менее одного года и до тех пор, пока не будет исчерпан запас топлива для её коррекции;
• высокая круговая полярная орбита с начальной высотой 150 км. Она позволит космическому аппарату работать до окончания проекта без коррекций. Предполагаемое время работы на ней порядка 2 лет.